Il Castello di Devín occupa un promontorio calcareo dove il fiume Morava si unisce al Danubio, una convergenza geologica che ha attirato insediamenti fin dal Neolitico. Le prime fortificazioni risalgono al Grande Impero Moravo del IX secolo, quando il sito dominava le rotte commerciali tra le sfere bizantina e franca. Le truppe di Napoleone demolirono il castello nel 1809, lasciando le torri scheletriche e le mura di cinta che oggi si ergono sopra il fiume. Le rovine divennero un simbolo dell'identità nazionale slovacca nel XIX secolo, commemorate negli scritti di Ľudovít Štúr e successivamente designate monumento culturale nazionale nel 1961. Una crociera al Castello di Devín inizia a Fajnorovo Nábrežie a Bratislava, la banchina d'imbarco sotto il ponte SNP. La rotta fluviale segue l'ansa nord-occidentale del Danubio, passando davanti alle rive boscose dei Piccoli Carpazi sul lato slovacco e ai prati alluvionali del Marchfeld austriaco a sud. Il viaggio copre circa quattordici chilometri, una distanza che richiedeva ai mercanti medievali due ore a remi e che le imbarcazioni moderne percorrono in quaranta minuti a motore diesel. Il castello appare prima come una sagoma grigia contro il pendio boscoso, poi si trasforma in una distinta muratura mentre la barca si avvicina alla confluenza. La muratura visibile copre otto secoli. Il mastio cilindrico, posizionato nel punto più alto della scogliera, conserva la sua base romanica del XIII secolo, sebbene i suoi livelli superiori siano stati ricostruiti in stile gotico durante le campagne ungheresi del XV secolo. Il palazzo residenziale che occupa il cortile inferiore risale al Rinascimento, costruito sotto l'amministrazione della famiglia Pálffy tra il 1535 e il 1609. Gli scavi condotti dall'Istituto Archeologico tra il 1946 e il 1975 hanno portato alla luce una basilica slava sotto il cortile principale, con la sua pianta a tripla abside caratteristica dell'architettura ecclesiastica della Grande Moravia. Il museo in loco, situato nell'ex Torre della Fanciulla, espone manufatti recuperati da questi scavi: speroni in ferro, anfore in ceramica marchiate con sigilli commerciali bizantini e fibule in bronzo intarsiate con granati. La fortezza servì come posto di frontiera asburgico fino alla sua distruzione, presidiata ininterrottamente per seicento anni. La sua importanza strategica non derivava dalle dimensioni (il cortile interno misura solo settanta per quaranta metri), ma dalla sua elevazione e dalla visuale. Le guardie di stanza nel mastio potevano trasmettere segnali al Castello di Bratislava nove chilometri a valle, creando una catena di allarme rapido che proteggeva il corridoio del Danubio contro le incursioni ottomane durante il XVI e XVII secolo.