El Castillo de Devín ocupa un promontorio de piedra caliza donde el río Morava se une al Danubio, una convergencia geológica que ha atraído asentamientos desde el Neolítico. Las fortificaciones más antiguas datan del Imperio de la Gran Moravia del siglo IX, cuando el lugar controlaba las rutas comerciales entre las esferas bizantina y franca. Las tropas de Napoleón demolieron el castillo en 1809, dejando las torres esqueléticas y los muros que se alzan hoy sobre el río. Las ruinas se convirtieron en un símbolo de la identidad nacional eslovaca en el siglo XIX, inmortalizadas en los escritos de Ľudovít Štúr y designadas posteriormente como monumento cultural nacional en 1961. Un crucero por el Castillo de Devín comienza en Fajnorovo Nábrežie, en Bratislava, el muelle de embarque bajo el puente SNP. La ruta fluvial sigue la curva del Danubio hacia el noroeste, pasando por las orillas boscosas de los Pequeños Cárpatos en el lado eslovaco y las praderas de inundación del Marchfeld austriaco al sur. El viaje recorre unos catorce kilómetros, una distancia que los comerciantes medievales recorrían en dos horas a remo y que los barcos modernos cubren en cuarenta minutos con motores diésel. El castillo aparece primero como una silueta gris contra el escarpe boscoso, para luego definirse en mampostería a medida que el barco se acerca a la confluencia. La mampostería visible abarca ocho siglos. El torreón cilíndrico, situado en el punto más alto del acantilado, conserva su base románica del siglo XIII, aunque sus niveles superiores fueron reconstruidos en estilo gótico durante las campañas húngaras del siglo XV. El palacio residencial que ocupa el patio inferior data del Renacimiento, construido bajo la administración de la familia Pálffy entre 1535 y 1609. Las excavaciones realizadas por el Instituto Arqueológico entre 1946 y 1975 descubrieron una basílica eslava bajo el patio principal, con una planta de triple ábside característica de la arquitectura eclesiástica de la Gran Moravia. El museo del lugar, instalado en la antigua Torre de la Doncella, expone objetos recuperados de estas excavaciones: espuelas de hierro, ánforas de cerámica con marcas comerciales bizantinas y fíbulas de bronce incrustadas con granates. La fortaleza sirvió como puesto fronterizo de los Habsburgo hasta su destrucción, estando guarnecida de forma continua durante seiscientos años. Su importancia estratégica no derivaba de su tamaño —el recinto mide solo setenta por cuarenta metros— sino de su elevación y visibilidad. Los vigilantes apostados en el torreón podían transmitir señales al Castillo de Bratislava, a nueve kilómetros río abajo, creando una cadena de alerta temprana que protegía el corredor del Danubio contra las incursiones otomanas durante los siglos XVI y XVII.