Die Burg Devín liegt auf einem Kalksteinfelsen, wo die March in die Donau mündet – eine geologische Zusammenkunft, die seit der Jungsteinzeit Siedler anzog. Die frühesten Befestigungen stammen aus dem Großmährischen Reich des 9. Jahrhunderts, als der Ort die Handelswege zwischen dem byzantinischen und dem fränkischen Einflussbereich kontrollierte. Napoleons Truppen zerstörten die Burg 1809 und hinterließen die skelettartigen Türme und Ringmauern, die heute über dem Fluss thronen. Die Ruinen wurden im 19. Jahrhundert zu einem Symbol der slowakischen nationalen Identität, verewigt in den Schriften von Ľudovít Štúr, und 1961 zum nationalen Kulturdenkmal ernannt. Eine Burg-Devín-Schifffahrt beginnt am Fajnorovo-Nábrežie in Bratislava, dem Anleger unterhalb der SNP-Brücke. Die Flussroute folgt der nordwestlichen Biegung der Donau und passiert die bewaldeten Ufer der Kleinen Karpaten auf slowakischer Seite sowie die Auenwiesen des österreichischen Marchfelds im Süden. Die Reise erstreckt sich über etwa vierzehn Kilometer, eine Strecke, für die mittelalterliche Händler zwei Stunden mit Rudern benötigten, während moderne Schiffe mit Dieselantrieb vierzig Minuten brauchen. Die Burg erscheint zuerst als graue Silhouette vor dem bewaldeten Steilhang und wird mit der Annäherung des Bootes an den Zusammenfluss als deutliches Mauerwerk erkennbar. Das sichtbare Mauerwerk erstreckt sich über acht Jahrhunderte. Der zylindrische Bergfried, der sich am höchsten Punkt des Felsens befindet, bewahrt seine romanische Basis aus dem 13. Jahrhundert, obwohl die oberen Stockwerke während der ungarischen Feldzüge im 15. Jahrhundert im gotischen Stil wiederaufgebaut wurden. Der Wohnpalast im unteren Burghof stammt aus der Renaissance und wurde unter der Verwaltung der Familie Pálffy zwischen 1535 und 1609 errichtet. Ausgrabungen des Archäologischen Instituts zwischen 1946 und 1975 legten eine slawische Basilika unter dem Haupthof frei, deren dreischiffiger Grundriss charakteristisch für die großmährische Kirchenarchitektur ist. Das Museum vor Ort, das im ehemaligen Nonnenturm untergebracht ist, zeigt Artefakte aus diesen Grabungen: eiserne Sporen, mit byzantinischen Handelsmarken versehene keramische Amphoren und mit Granaten verzierte Bronze-Fibeln. Die Festung diente bis zu ihrer Zerstörung als Grenzwachtposten der Habsburger und war sechshundert Jahre lang ununterbrochen bemannt. Ihre strategische Bedeutung ergab sich nicht aus ihrer Größe – die Vorburg misst nur siebzig mal vierzig Meter –, sondern aus ihrer Höhe und Sichtlinie. Wächter im Bergfried konnten Signale an die neun Kilometer flussabwärts gelegene Burg Bratislava weiterleiten, wodurch eine Frühwarnkette entstand, die den Donaukorridor während der osmanischen Einfälle im 16. und 17. Jahrhundert schützte.